Emperor est l'emblème du metal viking. Formé au début des années 90, le groupe profite de l'engouement pour le métal scandinave underground et se différencie des autres formations. Porté par un fort courant anti-chrétien, Emperor propose des mélodies presque gracieuses, inspirées des traditions scandinaves ou du classique, avec des envolées quasi-lyriques. Leurs textes font référence à Satan, aux tristes hivers norvégiens, bref à un univers des plus sombres. A l'origine, Emperor se compose de
Ihsahn (voix/guitare/clavier),
Mortiis (basse), qui quitte le groupe en 1993 et
Samoth (batterie/voix, puis guitarre).
Faust (batterie) les rejoint quelques mois plus tard, tout comme
Tchort qui remplace Mortiis. Alver et Trym viennent grossir les rangs et remplacer certains membres, qui au fil des années connaissent des petits soucis avec la justice norvégienne. En 1992, ils enregistrent une démo devenue culte:
Wrath of the Tyrant. Le premier album
In the Nightside Eclipse paraît en 1994. Suivent
Anthems to the Welkin at Dusk en 1997 et
IX Equilibrium, deux ans plus tard. En 2000, ils sortent
Empirial Live Ceremony. Leur quatrième opus
Prometheus: The Discipline of Fire & Demise arrive dans les bacs en 2001.