Née à Bab-El-Oued et installée en France depuis 1999, Souad Massi fait figure de nouvelle Joan Baez, imprégnée de chaâbi mais aussi de folk et de funk. Elle commence sa carrière avec le Triana d'Alger, puis quitte le groupe en 1994. Elle est ensuite contactée par Atakor, groupe algérois de rock tendance hard. Souad, le premier album, reçoit un bon accueil. Repérée par Island /Universal lors du festival Femmes d'Algérie, le jeune chanteuse signe son premier vrai contrat, puis sort Raoui ("Le Conteur"), deux ans plus tard. Suivent les disques Deb en 2003 et Mesk elil en 2005.