Tom Petty naît le 20 octobre 1950 à Gainesville en Floride aux Etats-Unis. Il s'associe en 1975 à Los Angeles avec le guitariste
Mike Campbell, le clavier
Benmont Tench, le bassiste
Ron Blair et le batteur
Stan Lynch et signe l'album
Tom Petty & the Heartbreakers . Les singles
Breakdown et
American Girl font un tabac. En 1978, Tom Petty et son groupe enregistrent
You're Gonna Get It puis
Damn the Torpedoes l'année suivante. Ce troisième album est celui de la reconnaissance avec les singles Don't Do Me Like That et
Refugee. Suit l'album
Hard Promises en 1981. Un an plus tard, Tom Petty signe l'album
Long After Dark . Il met trois ans à enregistrer
Southern Accent produit par Dave Stewart d'
Eurythmics. Ce disque s'ouvre à la soul, au psychédélisme et à la new wave. En 1986, le groupe part en tournée derrière
Bob Dylan et sort l'année suivante
Let Me Up (I've had enough) . Tom Petty rejoint ensuite Bob Dylan,
George Harrison, Roy Orbinson et
Jeff Lynne au sein des
Travelling Wilburys. En 1991, il signe en solo l'album
Full Moon Fever et avec les
Heartbrakers Into The Great Wide Open . Il sort en 1994 un deuxième album solo intitulé
Wildflowers qui est un énorme succès. Deux ans plus tard, il enregistre avec les Heartbeakers la musique du film d'
Edward Burns She's The One . En 1999, sort
Echo , suivi de
The Last DJ en 2002. Son dernier disque en date, paru en 2006, s'intitule
Highway Companion.