Le groupe pop rock alternatif
James se forme en 1982 à Manchester en Angleterre.
Paul Gilbertson (guitare),
Jim Glennie (basse),
Gavan Whelan (batterie) et
Tim Booth (chant) se rencontrent à l'université de Manchester et dès 1983 font la tournée des clubs locaux.
Ils enregistrent un maxi
Jimone. Deux ans plus tard, ils signent un deuxième maxi intitulé
James II et font la première partie du groupe anglais mythique
The Smiths emmené par Morrissey. En 1985,
Larry Gott remplace Paul Gilbertson. Le premier album de James
Stutter sort l'année suivante. Son deuxième album
Strip Mine sort en 1988 et a peu de succès. Il signe par la suite le live
One Man Clapping qui atteint la première place des classements indie.
Gavan Whelan est remplacé par
David Baynton-Powell. Le clavier
Mark Hunter, le violoniste
Saul Davies et le trompettiste
Andy Diagram rejoignent le groupe qui signe
Gold Mother en 1990. Cet album bénéficie du succès du single
Sit down. En 1992, il signe
Seven et se sépare de Saul Davies ainsi que d'Andy Diagram.
Il travaille avec le producteur
Brian Eno sur
Laid qui est ignoré en Angleterre et encensé aux Etats-Unis. James enregistre parallèlement avec Brian Eno un album expérimental intitulé
Wah Wah qui sort en 1994. Trois ans plus tard, James revient avec
Whiplash puis avec
Millionaires en 1999.