Isaac Hayes naît le 20 août 1942 à Covington aux Etats-Unis. Il apprend à jouer du piano, de l'orgue et du saxophone et déménage à Memphis pour se produire dans des clubs avec les groupes
Sir Isaac and the Doo-Dads, Teen Tones et
Sir Calvin and His Swinging Cats.
Il rencontre alors
David Porter et, sous le nom de
Soul Children, il signe avec lui près de 200 chansons pour le label
Stax Records.
En 1967, Issac Hayes enregistre son premier album
Presenting Isaac Hayes. Il est suivi deux ans plus tard de
Hot-Buttered Soul qui est un succès commercial. Suivent
The Issac Hayes Movement puis
To Be Continued qui précède la sortie de
Shaft en 1971, musique du film du même nom de
Gordon Parks.
L'album reçoit l'oscar de la meilleure musique pour un film et le single
Theme from Shaft se place numéro un des charts.
Isaac Hayes signe ensuite
Black Moses et
Joy (1973) ainsi que
Chocolate Chip en 1975 et
Groove-a-Thon en 1976, date à laquelle l'artiste fait banqueroute. Il revient l'année suivante avec
A Man and a Woman enregistré avec
Dionne Warwick puis
Royal Rappin's avec
Millie Jackson.
Après
And Once Again et
Lifetime Thing, Isaac Hayes se retire pendant cinq ans. Il réapparaît en 1986 avec
U Turn puis en 1988 avec
Love Attack. Il se consacre ensuite à la comédie.
En 95, il signe
Branded et
Raw and Refined. En 2003, Isaac Hayes sort une compilation de ses meilleurs instrumentaux baptisée
Instrumentals.