Claude François naît le 1er février 1939 à Ismaïlia en Egypte. Il emménage avec ses parents à Marseille en 1956. Il joue alors de la batterie dans un quartet de jazz à Monte Carlo. C'est en 1960 qu'il monte à Paris sur les conseils de
Brigitte Bardot et de
Sacha Distel. Dès 1962, il aligne les tubes :
Belles, belles, belles puis
Marche tout droit et
Pauvre petite fille riche. Claude François devient le leader d'un rock gentil et positif largement puisé dans la pop américaine avec par exemple
Si j'avais un marteau, reprise du chanteur folk américain Pete Seeger. Surnommé
Clo Clo, l'artiste s'entoure à partir de 1966 de danseuses appelées les
Clodettes. En 1967, il signe avec Jacques Revaux et Gilles Thibaut le standard
Comme d'habitude qui sera repris et adapté dans plusieurs langues par de nombreux artistes. En 1968, il fonde le journal Podium. A partir de 1970, Claude François ne connaît que des malheurs. D'abord pris d'un malaise pendant un concert à Marseille, il est victime ensuite d'un accident de voiture puis se retrouve confronter au fisc. Ses chansons sont font plus tristes :
Le mal-aimé (1974),
Le chanteur malheureux (1975). Il n'abandonne pas pour autant les titres joyeux avec
Magnolia for ever et
Alexandrie Alexandra. Le 11 mars 1978, le chanteur s'électrocute dans sa baignoire à Paris. Son oeuvre fera l'objet de nombreux remixes.