James Brown

James Brown autrement appelé The Godfather of Soul, fait figure de référence mythique dans le monde de la soul. Après avoir vécu une enfance difficile, notamment faite de petits larcins, James Brown se frotte à la musique alors qu'il est en maison de redressement. Il rencontre Bobby Byrd, qui le prend dans son groupe les Gospel Starlighters, dès sa sortie en 1955. Le groupe devient par la suite The Famous Flames. Le gospel qu'ils interprètent se transforme très vite en R&B et ils signent leur premier contrat avec King Records en 1956. Le morceau Please, Please, Please remporte un succès considérable.

Les années 60 et 70

A partir des années 60, le style de James se durcit, il décide d'enregistrer contre l'avis de la maison de disques un concert à l'Appolo. Le disque provoque un raz de marée médiatique. En 1965, le monde découvre Out of Sight avec les non moins célèbres Papa's Got a Brand New Bag et I Got You (I Feel Good) qui sont devenus des classiques. Pendant les années 70, James Brown se tourne vers le funk avec son nouveau groupe, les JB's. Cette formation enregistre le fabuleux et fameux Sex Machine qui est désormais incrusté dans la mémoire collective.

Les années 80

Malgré une ribambelle de hits, la créativité du King commence à s'essouffler et il faudra attendre l'avènement du rap pour qu'il retrouve sa notoriété en utilisant les techniques de sampling. Le film The Blues Brothers le consacre en 1980 comme grande figure de la musique afro-américaine. Il réapparaît en 1986 avec Living in America. Il est ensuite arrêté pour possession de stupéfiants et divers délits. Il passe deux ans en prison.

La mort du King Of Funk

Les années 90 sont consacrées à quelques tournées, mais James Brown n'est résolument plus aussi prolifique qu'avant. Noël 2006, peu après son retour d'Europe, il disparaît à l'âge de 73 ans, victime de complications dues à une pneumonie. Les hommages se multiplient. Il est question que Spike Lee réalise un film retraçant la vie du Godfather Of Soul. Usher et Fergie se disent intéressés pour y participer.