Lil' Kim est née le 11 juillet 1975, à Brooklyn. Ses parents divorcent alors qu'elle n'a que 9 ans et Lil' Kim reste vivre avec son père. A l'adolescence, elle quitte la maison pour aller habiter avec des potes ou parfois dans la rue. Lil' Kim a un don, un certain phrasé, une technique parfaite, une diction faite pour le hip hop. Elle se fait grâce à cela, repérée par
Biggie Smalls, qui l'aide à se perfectionner et à apprendre les ficelles du métier. Lil' Kim devient membre du collectif
Junior M.A.F.I.A., en étant une des pièces maîtresses du groupe et sort son premier single
Player's Anthem et du premier album du Junior
Conspiracy, sorti en 95. Elle participe ensuite à de nombreux projets pour d'autres artistes.
Pour son premier album
Hard Core, elle s'entoure de grandes pointures comme
Puff Daddy ou
Jermaine Dupri. L'opus sort en 96 et connaît un vif succès. La belle se montre sexy et incisive, illustrant de sa personne des textes sulfureux et nécessitant des avertissements aux plus jeunes. Lil' Kim revient en 2000, avec un nouvel album
The Notorious Kim, en hommage à
Notorious Big, artiste qu'elle estimait.
La Bella Mafia, son 3ème opus, sort en 2003 et prouve que la belle n'a toujours pas froid aux yeux. Ni au reste.
En 2005, la rappeuse, reconnue coupable de parjure et de tentative d’obstruction à la justice, se voit condamnée à un an et un jour de prison ferme. Cela ne l'empêche pas de livrer son album
Naked Truth en septembre de la même année.