Le guitariste
J. Mascis forme
Dinosaur Jr. en 1983 à Amherst aux Etats-Unis après la séparation de son groupe
Deep Wound. Il recrute
Lou Barlow à la basse et
Emmet "Patrick" Murphy, alias Murph, à la batterie. En 1985, le trio signe son premier album
Dinosaur. Le groupe Dinosaur colle un procès à la formation qui est obligé de prendre le nom de
Dinosaur Jr..
Deux ans plus tard, le groupe signe
You're living all over me qui fait sensation dans le milieu underground. Il enregistre ensuite le single
Freak scene qui devient un hit et prépare la sortie de l'album
Bug en 1988. L'année suivante, J. Marcis dissout Dinosaur Jr. pour le reformer sans Lou Barlow qui fonde de son côté
Sebadoh. La même année, le groupe signe le hit
Just like heaven.
L'album
Green mind sort en 1991 et est enregistré presque intégralement par J. Mascis. Avant de partir en tournée,
Mike Johnson devient le bassiste de Dinosaur Jr.. Le groupe
Nirvana assure la première partie et éclipse ses aînés grâce à son album
Nevermind. En 1993, Dinosaur Jr. revient avec
Where you been qui est un succès commercial. Murph quitte le groupe pour rejoindre
The Lemonheads.
Dinosaur Jr, enregistre
Without a sound en 1994 puis J. Mascis signe l'album solo acoustique
Martin & Me. En 1997, il écrit tout seul
Hand It Over pour Dinosaur Jr.